Czapeczka
Gdy ta „czapeczka” dojrzewa, strefa pod nią ulega zazwyczaj pewnemu przekształceniu. Część komórek piankowatych obumiera, uwalniając lipidy, w związku z czym patomorfolodzy określają rejon poniżej powłoki jako rdzeń lipidowy lub martwiczy. Co ciekawsze, blaszki miażdżycowe przez większość czasu rozrastają się głównie na obrzeżach, a nie w kierunku środka tętnicy. Taki rozwój zapewnia swobodny przepływ krwi przez długi czas, często przez lata. Gdy blaszka zaczyna wrastać w światło naczynia, powoduje jego zwężenie zwane stenozą i w rezultacie upośledzenie dopływu krwi do tkanek, szczególnie w chwilach zwiększonego zapotrzebowania (zdrowe tętnice ulegają wówczas rozszerzeniu). Podczas ćwiczeń fizycznych lub w stresie przepływ krwi przez zwężoną tętnicę wieńcową może być zbyt mały, powodując dławicę piersiową uczucie ciasnoty, ściskania lub ucisku występujące zazwyczaj za mostkiem. Zwężenia innych tętnic wywołują niekiedy podczas wysiłku bolesne skurcze łydek lub pośladków, dolegliwość znaną jako chromanie przestankowe.